Neptuno es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos
y el primero que fue descubierto, en septiembre de 1846, gracias a predicciones
matemáticas. Fue uno de los éxitos de la astronomía matemática. En 1846, para
explicar las alteraciones en la órbita de Urano, el astrónomo francés Urbain Le
Verrier calculó la existencia y la posición de un planeta nuevo. El 23 de
Septiembre del mismo año, el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle descubrió
el planeta a 1° de esa posición. La posición de Neptuno fue calculada, por otra
parte, por el matemático británico John Couch Adams, pero los observadores
británicos no actuaron con suficiente celeridad para anunciar el descubrimiento
del planeta.
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